El mes de febrer de 2024, el Brasil es va convertir en el primer país del món que va oferir una vacuna contra el dengue de manera gratuïta i massiva a través del seu sistema públic de salut, prioritzant els infants d’entre 10 i 14 anys, el grup d’edat amb la taxa més elevada d’hospitalitzacions per dengue. Des de llavors, més de sis milions de persones han rebut com a mínim una dosi del vaccí al país. Aquesta iniciativa ha permès reduir-hi de manera significativa els casos de dengue simptomàtic i les hospitalitzacions relacionades.

Tot i això, un nombre molt reduït d’aquestes persones ha desenvolupat el que es coneix amb el nom de malaltia agreujada associada a la vacunació (VAED en la seva sigla en anglès, de vaccine-associated enhanced disease), un fenomen molt rar que també s’ha detectat en altres vaccins, en què una persona vacunada desenvolupa un quadre clínic més greu de la malaltia després d’infectar-se amb el virus.

Prevenir la VAED

L’IDIAPJGol lidera un projecte epidemiològic que vol identificar senyals que permetin identificar la VAED en persones vacunades contra el dengue. L’objectiu del treball és avaluar la seguretat i els efectes del vaccí, a través d’un estudi pilot que s’està fent al Brasil, que després s’estendrà a altres països de Llatinoamèrica on el dengue és endèmic.

Aquest projecte és finançat per l’Organització Panamericana de la Salut (PAHO/OPS), l’organisme que actua com a autoritat en temes de salut pública a la regió, afiliada a l’Organització Mundial de la Salut. A banda del lideratge de l’IDIAPJGol, la iniciativa compta amb la participació de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i de l’Agència Regional de Sanitat de la Toscana.

Aquest projecte epidemiològic es complementa amb una altra línia de recerca, liderada per la Universitat de Harvard, que, mitjançant la utilització de tècniques òmiques, vol conèixer les característiques biomoleculars i immunològiques que poden predisposar a desenvolupar una VAED en persones vacunades contra el dengue.

Els coordinadors del projecte epidemiològic són els investigadors de la Unitat Transversal de Recerca de l’IDIAPJGol, Felipe Villalobos i Martín Solorzano, que van presentar la iniciativa al darrer Congrés Mundial de Vacunes, que es va celebrar el mes d’abril passat a Washington (Estats Units d’Amèrica).

Patrons epidemiològics

Villalobos explica que, en aquest moment, estan identificant dades clíniques de dengue recollides al Brasil i a altres països d’Amèrica del Sud i Amèrica Central per tal d’identificar patrons epidemiològics vinculats a la VAED.

A banda dels criteris clínics habituals establerts, els investigadors proposen dominis d’avaluació addicionals: temporals, hemodinàmics, multisistèmics i epidemiològics, que els comitès d’experts poden utilitzar per jutjar si un patró clínic que s’observa en una persona vacunada és desproporcionat en relació amb el dengue greu esperat en el mateix context epidemiològic.

Segons manifesta Villalobos, “la VAED sembla que és més freqüent en adults joves, és una mica més habitual en infeccions pel serotip DENV-3 del virus en individus seronegatius basals, es manifesta amb una simptomatologia greu, pròpia del dengue atípic, i es detecta més en l’època de pluges i calor”.

L’investigador de l’IDIAPJGol destaca que, quan tinguin els resultats de l’anàlisi, “elaborarem una guia clínica que permeti identificar senyals, que pot orientar a la VAED en l’àmbit clínic”. Aquest protocol ha d’ajudar a identificar patrons associats a la VAED. Villalobos també explica que el projecte “permetrà reforçar els sistemes de farmacovigilància a Llatinoamèrica, a través de l’elaboració de registres clínics”.