A study involving IDIAPJGol recommends an intersectional approach to improve healthcare for women who have undergone genital mutilation
To improve its prevention and treatment from primary care, our understanding should not be limited to a cultural issue; it is necessary to promote a shift towards an intersectional approach
The researcher from the USR Terres de l’Ebre at IDIAPJGol, Alessandra Queiroga, and the family doctors from the Institut Català de la Salut, Carolina Calero-Blázquez, Rou Sanchez Collado, and Carme Saperas Pérez, have participated in a study that recommends an intersectional approach to the challenges presented by the prevention and treatment of female genital mutilation (FGM/C) through the ISMiHealth tool. This research, published in the Journal of Travel Medicine, indicates that to improve care for women who have undergone this practice, it is necessary to recognize its complexity and stop understanding it as a cultural problem, approaching it from a perspective of gender, class, ethnicity, and migratory status. The ISMiHealth tool is a decision support system for family doctors to detect infectious diseases and cases of FGM/C among migrant women.
The study points out that one of the main problems in detecting and preventing FGM/C is that it is a taboo subject in many communities. Women who have undergone this type of mutilation often feel uncomfortable or ashamed to talk about their experience. There is a widespread fear among patients of being judged and discriminated against by professionals. Furthermore, this practice is not carried out in the same way everywhere. Differences in mutilations can pose a problem when identifying cases, as physical signs vary and are not always evident. The lack of clear detection protocols and the lack of knowledge about the complications associated with FGM/C greatly hinder diagnosis.
100,000 women at risk
It is estimated that in Spain there are about 100,000 women from countries where female genital mutilation (FGM/C) is practiced, mainly Senegal, Nigeria, Ghana, Mali, and Sudan. The latest data indicate that there are nearly 19,000 girls under 14 years old from these countries who are at risk of undergoing this practice.
Raising awareness among professionals
For this reason, the research team recommends that healthcare professionals be trained and sensitized to the implications of this practice and how to approach the subject with cultural sensitivity. The study suggests creating environments where women who have undergone FGM/C feel safe to talk about their experiences without fear of being judged. The ISMiHealth tool is a step towards creating these spaces. This research also recommends greater collaboration between institutions and between sectors such as health, education, and justice to address the problem comprehensively.
Public policies
Training and implementing intersectional protocols are important so that prevention and detection interventions for these practices are culturally appropriate and adapted to the social and economic realities of migrant women. This involves working in collaboration to develop effective strategies. The study advocates that these protocols be developed within the context of public health policies that recognize and address the specific needs of migrant women affected by FGM/C.
Article reference
Evangelidou S, Cuxart-Graell A, Zucchelli E, Gonçalves AQ, Cruz A, Sequeira E, Ndir B, Elafef E, Calero-Blazquez C, Collado RS, Perez CS, Requena-Méndez A. Female Genital Mutilation Among Migrants in Spain: Healthcare System Responses and Challenges. J Travel Med. 2024 Jun 19:taae085. doi: 10.1093/jtm/taae085. Epub ahead of print. PMID: 38896034.
La investigadora de la USR Terres de l’Ebre del IDIAPJGol Alessandra Queiroga y las médicas de familia del Institut Català de la Salut Carolina Calero-Blázquez, Rou Sanchez Collado y Carme Saperas Pérez han participado en un estudio que recomienda una aproximación interseccional a los retos que presenta la prevención y tratamiento de la mutilación genital femenina (MGF/C) a través de la herramienta ISMiHealth. Esta investigación publicada en la revista Journal of Travel Medicine indica que para mejorar la atención a las mujeres que han sufrido esta práctica es necesario reconocer su complejidad y dejar de entenderla como un problema cultural, aproximándose desde una perspectiva de género, clase, etnia y estatus migratorio. La herramienta ISMiHealth es un sistema de apoyo a las decisiones de los médicos de familia para detectar enfermedades infecciosas y casos de MGF/C entre mujeres migrantes.
El trabajo señala que uno de los principales problemas en la detección y prevención de la MGF/C es que es un tema tabú en muchas comunidades. Las mujeres a las que se les ha practicado este tipo de mutilación en muchos casos se sienten incómodas o avergonzadas de hablar sobre su experiencia. Existe un miedo extendido entre las pacientes a ser juzgadas y discriminadas por los profesionales. Esta práctica, además, no se lleva a cabo de la misma manera en todas partes. Las diferencias en las mutilaciones pueden suponer un problema a la hora de identificar los casos, ya que los signos físicos varían y no siempre son evidentes. La falta de protocolos claros de detección y el desconocimiento de las complicaciones asociadas con la MGF/C dificultan mucho el diagnóstico.
100.000 mujeres en riesgo
Se estima que en el estado español hay cerca de 100.000 mujeres que provienen de países en los cuales se practica la mutilación genital femenina (MGF/C), principalmente Senegal, Nigeria, Ghana, Mali y Sudán. Los últimos datos señalan que hay casi 19.000 niñas menores de 14 años provenientes de estos países que son susceptibles de ser sometidas a esta práctica.
Sensibilización de los profesionales
Es por esta razón que el equipo investigador recomienda que los profesionales sanitarios se formen y sensibilicen sobre las implicaciones de esta práctica y cómo abordar el tema con sensibilidad cultural. El estudio sugiere crear entornos en los cuales las mujeres a las que les han practicado MGF/C se sientan seguras de hablar sobre sus experiencias sin temer ser juzgadas. La herramienta ISMiHealth es un paso hacia la creación de estos espacios. Esta investigación también recomienda una mayor colaboración entre instituciones y entre sectores como la salud, la educación y la justicia para abordar el problema de manera integral.
Políticas públicas
La formación y aplicación de protocolos interseccionales es importante para que las intervenciones de prevención y detección de estas prácticas sean culturalmente apropiadas y se adapten a las realidades sociales y económicas de las mujeres migrantes. Esto implica trabajar en colaboración para desarrollar estrategias efectivas. El estudio defiende que estos protocolos deben desarrollarse en un contexto de políticas públicas de salud que reconozcan y aborden las necesidades específicas de las mujeres migrantes afectadas por la MGF/C.
Referencia del artículo
Evangelidou S, Cuxart-Graell A, Zucchelli E, Gonçalves AQ, Cruz A, Sequeira E, Ndir B, Elafef E, Calero-Blazquez C, Collado RS, Perez CS, Requena-Méndez A. Female Genital Mutilation Among Migrants in Spain: Healthcare System Responses and Challenges. J Travel Med. 2024 Jun 19:taae085. doi: 10.1093/jtm/taae085. Epub ahead of print. PMID: 38896034.
