Las cuidadoras de personas dependientes sufren más problemas de salud mental

Las mujeres cuidadores mostraron un riesgo más elevado de ansiedad y depresión durante el confinamiento

 

Un estudio liderado por la investigadora del IDIAPJGol, Constanza Jacques Aviñó, ha puesto de manifiesto el malestar psicológico de los cuidadores menores y de las personas dependientes durante el confinamiento de la pandemia de covid-19. El análisis, realizado en seis países (Brasil, Chile, Ecuador, México, Perú y España), revela que las mujeres que convivían con personas dependientes tenían más probabilidades de sufrir ansiedad y depresión en comparación con los hombres.

Las conclusiones de esta investigación, publicada en Archives of Public Health, señalan que los impactos psicosociales de la pandemia han sido profundamente desiguales según el género y el contexto socioeconómico. En el Estado español, a pesar de obtener mejores resultados que los países sudamericanos, las cuidadoras siguen soportando una carga emocional significativa, derivada de un modelo social que aún no redistribuye equitativamente las tareas de cuidado.

El estudio se basó en una encuesta autogestionada en línea a más de 18.000 personas cuidadoras, de las cuales el 73 % eran mujeres. El análisis metodológico se ha basado en modelos de regresión logística y análisis multivariante para identificar los factores asociados a la ansiedad y la depresión.

Consecuencias sobre la salud mental

El trabajo destaca la necesidad de abordar la salud mental de las cuidadoras desde una perspectiva de género y de las inequidades sociales en salud, ya que las mujeres asumen mayoritariamente las tareas de cuidado, muchas veces de manera no remunerada. Esta labor, que en muchos casos resulta invisible y poco valorada socialmente, tiene consecuencias devastadoras sobre la salud emocional de las cuidadoras, especialmente en contextos como el confinamiento, en los que las responsabilidades domésticas se multiplicaron sin descanso. La investigación también señala que la falta de recursos institucionales para ofrecer apoyo a las cuidadoras es un factor determinante.

En Latinoamérica, donde las desigualdades socioeconómicas son más profundas, la ausencia de políticas de apoyo a la dependencia agrava el riesgo de problemas de salud mental. En cambio, en el Estado español, recursos como la Ley de Dependencia actúan como un factor protector parcial, aunque, según el estudio, insuficiente para hacer frente a esta crisis de los cuidados.

Desigualdades entre Latinoamérica y España: Un problema estructural

Los resultados muestran que las mujeres en Latinoamérica con peores indicadores de salud mental son aquellas que enfrentaban mayor precariedad laboral, condiciones de vivienda inadecuadas y menor nivel de educación universitaria. Estos factores se traducen en una mayor vulnerabilidad psicológica. Por otro lado, la preocupación por la convivencia y el empeoramiento de las condiciones laborales tuvieron un impacto más pronunciado en los hombres. Además, se observaron disparidades entre los países examinados, con menores riesgos de salud mental entre los españoles, lo que resalta la importancia de los sistemas de protección social y los determinantes socioestructurales.

Según el estudio, la aplicación de políticas de cuidados que aborden las cuestiones de género y se basen en los derechos humanos también puede desempeñar un papel fundamental en la transformación de la tradicional división sexual del trabajo en los hogares, facilitando así un cambio en el rol de los cuidados.

Este estudio pone de manifiesto que la crisis de los cuidados no es solo un problema doméstico, sino una cuestión estructural que requiere una respuesta política y social urgente. El equipo investigador subraya la necesidad de diseñar estrategias intersectoriales que aborden las desigualdades de género y protejan la salud mental de las personas cuidadoras.

Entre las propuestas se encuentra el impulso de redes de apoyo comunitarias, la promoción de políticas públicas que redistribuyan las tareas de cuidado y la ampliación de los servicios de atención a la dependencia. El equipo investigador destaca que “la pandemia dejó claro que, sin una transformación profunda del sistema de cuidados, las mujeres seguirán soportando el peso de las desigualdades, con graves consecuencias para su salud y bienestar”.

 

Referencia del artículo

López-Contreras N, López-Jiménez T, Medina-Perucha L, León-Gómez BB, Gonçalves AQ, Horna-Campos OJ, Anigstein MS, Barbosa JR, Verotti MP, Bardales-Mendoza O, Arteaga-Contreras KM, Berenguera A, Peralta A, Jacques-Aviñó C. Syndemic, mental health and living with dependent persons in Latin America and Spain: a study with a gender perspective. Arch Public Health. 2025 Jan 26;83(1):24. doi: 10.1186/s13690-024-01480-5. PMID: 39863880; PMCID: PMC11765925.