La reducción de las prescripciones innecesarias de antibióticos en atención primaria podría llegar a generar un ahorro de 151 millones de euros en la Unión Europea, según un estudio liderado por investigadoras del Departamento de Métodos Cuantitativos en Economía de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), con la participación de investigadores del Instituto de Investigación en Atención Primaria Jordi Gol (IDIAPJGol).

El trabajo, publicado en The European Journal of Health Economics, analiza el impacto económico que tendría la reducción de las prescripciones innecesarias de antibióticos en atención primaria a partir de los datos del proyecto europeo HAPPY PATIENT, desarrollado en cinco países de la Unión Europea (España, Francia, Grecia, Lituania y Polonia) y coordinado por el IDIAPJGol y el Instituto Catalán de la Salud (ICS).

Exceso de prescripciones antibióticas

El estudio revela que el 72 % de las prescripciones de antibióticos en atención primaria podrían ser innecesarias, una práctica que contribuye al desarrollo de la resistencia a los antimicrobianos.

El trabajo destaca que existe margen de mejora para optimizar las indicaciones de antibióticos en las consultas de atención primaria mediante el desarrollo de herramientas diagnósticas que permitan identificar de forma más efectiva las infecciones de origen vírico y la realización de campañas para aumentar la concienciación de la población.

En este sentido, desde el ICS se está trabajando en el desarrollo de herramientas de precisión diagnóstica para evaluar si las infecciones respiratorias son de causa bacteriana o vírica, con el objetivo de mejorar la toma de decisiones en la prescripción de tratamientos.

Reducción del gasto sanitario

Según el estudio, cada año se destinan en atención primaria 2.700 millones de euros a tratamientos y recursos sanitarios asociados a prescripciones de antibióticos potencialmente innecesarias. Los resultados muestran que la implementación de intervenciones para promover un uso más adecuado de los antibióticos podría generar un ahorro anual de 151 millones de euros para el conjunto de la Unión Europea en un escenario realista, una cifra que podría alcanzar los 423 millones de euros en un escenario optimista.

La investigadora del Departamento de Métodos Cuantitativos Económicos de la Universidad de la ULPGC, Laura Vallejo, que es una de las investigadoras principales del estudio, destaca que “cuando se prescribe un antibiótico sin necesidad no es solo una medida de salud pública, sino que también se utilizan recursos que podrían destinarse a otras necesidades sanitarias. Nuestros resultados muestran que reducir estas prescripciones innecesarias podría liberar entre 151 y 423 millones de euros cada año en Europa. Estos recursos podrían reinvertirse en intervenciones que mejoren la salud de los pacientes, contribuyendo a sistemas sanitarios más eficientes y sostenibles”.

Por otro lado, uno de los coordinadores del proyecto HAPPY PATIENT, Carl Llor, último firmante del artículo, afirma que “invertir en programas para mejorar el uso de los antibióticos no solo ayudaría a reducir la resistencia a los antimicrobianos y los efectos adversos asociados, sino que también contribuiría a disminuir el gasto de los sistemas sanitarios europeos”.

Referencia del artículo

Raynal Floriano F, Vallejo-Torres L, Elistratova M, González López-Valcárcel B, García-Sangenís A, Lykkegaard J, Hansen MP, Bjerrum L, Chalkidou A, Jensen JN, Rebnord I, Lindberg BH, Taxis K, Lambert M, Radzeviciene R, Jaruseviciene L, Touboul-Lundgren P, Bruno P, Lesage V, Kowalczyk A, Godycki-Cwirko M, Lionis C, Karkana M-, Anastasaki M, Hansen MB, Olsen JK, Søndergaard J, Modena D, Mally S, Álvarez L, Llor C. Estimating cost savings from reducing antibiotic overprescription in european general practices. Eur J Health Econ. 2026 Mar 21. doi: 10.1007/s10198-026-01899-3. Epub ahead of print. PMID: 41862746.