Las personas fumadoras crónicas no son plenamente conscientes del riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, a pesar de su largo historial de tabaquismo. En el caso de quienes aceptan participar en un programa de cribado de cáncer de pulmón, aunque dan un primer paso para cuidar su salud, subestiman el riesgo real que comporta su hábito y necesitan apoyo adicional para dejar de fumar. De hecho, cerca del 80% descarta abandonar el tabaco en caso de recibir un resultado negativo en las pruebas de cribado, según constata un estudio llevado a cabo por investigadores del Hospital del Mar, el Institut d’Investigació en Atenció Primària Jordi Gol (IDIAPJGol), el Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) y el Erasmus MC-University Medical Center de Róterdam, en los Países Bajos. El trabajo, el primero de este tipo realizado en España, ha sido publicado como carta al director en la revista Archivos de Bronconeumología.
El estudio seleccionó a 245 personas convocadas para participar en el proyecto multicéntrico europeo 4-IN-THE-LUNG-RUN (4ITLR) de cribado de cáncer de pulmón, en el que colaboran el Hospital del Mar y el Hospital de Bellvitge. La edad media de los participantes era de 66 años; el 88% eran fumadores, con un consumo medio de 45 paquetes-año y un máximo de 177 paquetes-año. Los participantes en el proyecto son derivados desde atención primaria para realizarse una TC (tomografía computarizada) de control en un centro sanitario. Las personas seleccionadas para formar parte del estudio presentaban un alto riesgo de padecer cáncer de pulmón, con un consumo de tabaco de al menos 35 paquetes-año, antes de someterse al cribado.
Baja percepción del riesgo
Las personas participantes respondieron un cuestionario de siete ítems una vez se habían sometido a la prueba diagnóstica y antes de conocer el resultado. Los resultados de la encuesta indican que el 75% tenía intención de dejar de fumar, pero, cuando se les preguntaba si lo harían en caso de que el resultado de la prueba fuera negativo, la respuesta cambiaba drásticamente. En ese caso, casi ocho de cada diez afirmaban que, si la prueba determinaba que no tenían cáncer de pulmón, no dejarían el tabaco.
Unos resultados que, según Adrià Moncusí, epidemiólogo adjunto de la Unidad de Prevención y Registro del Cáncer del Servicio de Epidemiología y Evaluación e investigador del Hospital del Mar Research Institute (HMRIB) y de la Red de Investigación en Cronicidad, Atención Primaria y Promoción de la Salud (RICAPPS), “reflejan que querer dejar de fumar no implica estar preparado para hacerlo, ya sea porque un resultado negativo se interpreta como un permiso para seguir fumando o porque la larga dependencia de la nicotina dificulta dar el paso”.
En general, la percepción que los participantes tenían del riesgo de desarrollar cáncer de pulmón era baja. Solo el 35% se consideraba en riesgo, mientras que el 40% no estaba de acuerdo con ser considerado población de riesgo. De hecho, el 62% se preocupaba poco o nada por la posibilidad de padecer esta enfermedad. Esta percepción era más acusada entre los hombres que entre las mujeres y se intensificaba en las personas con menor nivel de estudios.
Según los investigadores, esta desconexión entre el riesgo objetivo y la percepción personal en personas con un alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón representa una oportunidad para mejorar la comunicación del riesgo de forma clara y adaptada a cada perfil, un elemento clave para reforzar su motivación para dejar de fumar.
Uno de los aspectos que destaca el Dr. Xavier Castells, catedrático de Salud Pública de la Universidad Pompeu Fabra e investigador del Hospital del Mar, del HMRIB y de la RICAPPS, a partir de las conclusiones del estudio, es la necesidad de potenciar los programas para dejar de fumar con el fin de garantizar el éxito de los programas de cribado. “El cribado de cáncer de pulmón sin una integración sistemática de estrategias para ayudar a los fumadores a abandonar el tabaco no puede alcanzar su máximo impacto en la reducción de la mortalidad por esta patología”, asegura.
En este sentido, el Dr. Roberto Chalela, médico adjunto del Servicio de Neumología del Hospital del Mar, señala que “el cribado de cáncer de pulmón no consiste solo en realizar una TC; es una oportunidad única para coordinar atención primaria, hospital y salud pública con el fin de reducir el tabaquismo, detectar precozmente el cáncer y abordar adecuadamente los múltiples hallazgos incidentales que acumulan los grandes fumadores. Sin esta visión integral y multidisciplinar, su impacto real sobre la salud de la población queda limitado”.
Por su parte, el Dr. José María Maiques, jefe del Servicio de Diagnóstico por la Imagen del Hospital del Mar, integrado en dibi, red de diagnóstico biomédico y por la imagen, explica que “para los profesionales del servicio de radiología, la experiencia con el programa de cribado del cáncer de pulmón está siendo muy gratificante, por la cordialidad y la buena disposición de las personas para que la prueba de TC torácica de baja dosis salga bien, aunque paradójicamente después no se reconozcan como población de riesgo”.
Este trabajo está financiado por las ayudas del Departament de Salut-PERIS, proyecto «Evaluación de la capacidad de la Atención Primaria para identificar e impulsar la participación de la población de riesgo en el cribado de cáncer de pulmón» (SLT021/21/000044), del Institut Universitari d’Investigació en Atenció Primària Jordi Gol (IDIAP Jordi Gol), y por las ayudas de la Unión Europea Horizon 2020 (4-IN-THE-LUNG-RUN).
Referencia del artículo
Moncusí A, Burón A, Lugon G, Macià F, Cabrera-Godoy MO, Espinàs JA, Chalela R, Marzo-Castillejo M, Maiques JM, Sala M, van der Aalst CM, Castells X. Risk Perception and Intention to Quit Smoking Among High-Risk Participants Enrolled in a European Lung Cancer Screening Trial in Spain. Arch Bronconeumol. 2026 Apr 26:S0300-2896(26)00165-1. English, Spanish. doi: 10.1016/j.arbres.2026.04.013. Epub ahead of print. PMID: 42106283.
