Alrededor de un 7 % de los niños y adolescentes que viven en Cataluña padece asma. Hasta la pubertad, la enfermedad afecta más a los niños que a las niñas, pero después la tendencia se invierte. Los diagnósticos también son más frecuentes entre las personas que viven en zonas con un nivel socioeconómico bajo. Estas son las principales conclusiones de un estudio de cohorte coordinado por investigadoras del IDIAPJGol, publicado recientemente en la revista Thorax. El trabajo hace un seguimiento de las personas de entre 1 y 17 años diagnosticadas de asma entre los años 2010 y 2024. Se trata del estudio epidemiológico más grande realizado en Cataluña sobre la evolución de la enfermedad.
La investigación analiza los registros electrónicos de salud de más de dos millones de personas de entre 1 y 17 años recogidos en el Sistema de Información para el Desarrollo de la Investigación en Atención Primaria (SIDIAP), que incluye datos anonimizados de las historias clínicas del 75 % de la población catalana. El equipo investigador ha complementado esta información con los registros de altas de la red de hospitales públicos de Cataluña, a través del Programa público de Analítica de Datos para la Investigación y la Innovación en Salud (PADRIS).
Los resultados del estudio muestran que la incidencia del asma –es decir, el número de nuevos diagnósticos– durante el periodo de estudio fue de 687,46 casos por cada 100.000 personas-año, una cifra que fue más elevada entre los niños más pequeños, los niños preadolescentes y las personas que vivían en zonas con un nivel socioeconómico más bajo. En concreto, la incidencia fue más de tres veces superior entre los niños de 1 a 4 años que entre los adolescentes de 15 a 17 años.
Más casos que antes de la pandemia
El análisis de las tendencias temporales muestra que la incidencia del asma disminuyó antes de la pandemia de covid-19 y cayó de manera pronunciada en 2020, aunque los autores advierten de que este descenso podría estar relacionado con la dificultad para acceder a los servicios sanitarios durante la crisis. Ese año se registraron 423,29 casos por cada 100.000 personas-año, frente a los 667,28 casos de 2019. Posteriormente, el número de casos volvió a aumentar, especialmente entre los niños de 5 a 14 años. En 2024, la incidencia anual había alcanzado los 824,09 casos por cada 100.000 personas-año, por encima de los niveles registrados inmediatamente antes de la pandemia.
Más niños que niñas
El trabajo identifica diferencias en la incidencia del asma según el sexo. En el conjunto del periodo, el riesgo de recibir un primer diagnóstico fue un 35 % más elevado entre los niños que entre las niñas. Esta diferencia se mantuvo en todos los grupos de edad excepto en la franja de entre 15 y 17 años, en la que la incidencia fue superior en las chicas.
En cuanto a las desigualdades socioeconómicas, el estudio pone de manifiesto que los niños que vivían en zonas con mayor privación socioeconómica presentaban una incidencia de asma un 14 % superior a la de los niños de las zonas con menor privación.
La investigadora del IDIAPJGol, Talita Duarte-Sallés, coordinadora del estudio, destaca que “los resultados ponen de manifiesto la importancia de monitorizar la incidencia y la prevalencia de la enfermedad en nuestro entorno para poder desarrollar políticas de prevención, especialmente en zonas socioeconómicamente vulnerables”.
Referencia del artículo
Palomar-Cros A, Abellan A, Raventós B, Pistillo A, Reyes C, Guiliodori A, Granés L, García Rivero JL, Verhamme KM, Roel E, Duarte-Salles T. Trends in asthma incidence and prevalence in 2 million children and adolescents in Catalonia, Spain, 2010-2024: a population-based cohort study. Thorax. 2026 Jun 8. doi: 10.1136/thorax-2026-224985. Epub ahead of print. PMID: 42259635.
